Laestación del virus: un laboratorio en el campo para controlar una enfermedad
mortal
Un
hombre que trabajaba en una mina de plomo y oro en el suroeste de Uganda murió
repentinamente de una fiebre hemorrágica. Preocupados de que pudiera tratarse de
una nueva epidemia de Marburgvirus – virus causante de fiebre hemorrágica,
similar al Ebola – los doctores mandaron muestras de sangre al Instituto de
Investigación de Virus en Uganda, donde se confirmó que de hecho se trataba del
Marburgvirus con lo cual alertaron a la OMS. Lo importante era detectar al
animal que le transmitió el virus al minero y así se podría parar la epidemia.
Dos
días después, en Atlanta, un grupo de 8 científicos de la Rama Especial de
Patógenos Virales se abasteció de respiradores, trajes especiales, tanques de
nitrógeno líquido, mesas plegables, un generador y 5 galones de un potente
desinfectante. Fueron a Entebbe, a las afueras de Kampala, La Capital de Uganda
y manejaron 200 millas hasta el poblado de Ibanda. Justo a las afueras del
pueblo encontraron la mina, donde se esperaba encontrar al animal hospedero del
virus.
Se
encontró que había murciélagos y sus excrementos por todos lados. Los
científicos capturaron 800 murciélagos antes de regresar a Ibanda, donde el
resto del equipo había construido un laboratorio al interior del hospital del
lugar. Luego, sacrificaron a los murciélagos para realizar los análisis
respectivos.
Se
recogieron muestras de tejido de los riñones, hígado, pulmones y corazón de
todos los animales recolectados. Los datos de las muestras fueron analizadas en laboratorios en Atlanta.
Conociendo el comportamiento de la enfermedad se puede entender cómo afecta de
una especie a otra. Descubrieron que 23 de los 800 murciélagos tenían el virus
Marburg, pero no se pudo encontrar evidencia de síntomas. En Uganda, se clausuró
la mina y el virus solo ocasionó una víctima.
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